Các vua thời Lê sơ đều coi thi cử Nho học là cơ sở chủ yếu để tuyển lựa quan lại. Chưa bao giờ đội ngũ những người cầm quyền từ thấp lên cao lại có bằng cấp Nho học cao như thời Lê sơ. Thời ấy, tuy cũng có lúc khủng hoảng và xung đột, nhưng nhìn chung nền thái bình thịnh trị được giữ vững. Bấy giờ, nhà nhà ấm no nên ai ai cũng muốn dốc chí học hành để tham dự các kỳ thi. Về phần mình, Nhà nước cũng đặt ra không ít những quy định nhằm khuyến khích việc học hành và thi cử.
Người xưa từng học thế nào và thi cử ra sao? Tập sách nhỏ này muốn mượn những quy định và những kết quả thực tế của thời Lê sơ để góp phần trả lời câu hỏi chung này.